子女离乡别井于海外留学，家长难免会担心。如果要保障子女人身安全，又要有良好的读书环境，最佳选择莫过于入读英国寄宿学校。到底家长如何选择英国寄宿学校？英国寄宿学校的排名又是否如此重要？接下来Cyclopes将为你介绍有关英国寄宿学校入读年龄及费用的信息。
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什么是寄宿学校？
寄宿学校（Boarding School）指提供寄宿服务的学校，此外跟一般学校无太大分别。寄宿学校具备齐全的生活配套，为学生提供良好、安全的生活环境，家长可安心让子女独自于英国修学，因此寄宿学校是不少国际学生的选择。
寄宿学校分为三种类型，分别为适合低年级（小学至初中）学生就读的预备学校（Preparatory School），以及适合高年级（初中至高中）学生就读的私立中学（Private School）和国际进修中心（International Study Centre）。这三种类型的寄宿学校大部分都属于私立的，现时英国约有二千多间私立学校，其中约有500多间提供寄宿服务。[1]
英国寄宿学校年龄
为了子女能够习惯英国的教育模式及生活环境，部分家长会于小学阶段便安排子女独自前往英国修学。至于英国寄宿学校最低的入读年龄，预备学校的就读年龄为7至13岁，私立中学及国际进修中心的就读年龄则为11至18。[2]
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英国寄宿学校费用
英国寄宿学校分为两类学生，不同类型的学生学费亦会有所不同。第一类学生是 Boarders，即是长期居住于校内宿舍的学生，另一类是 Day Boarders，即是一个星期只有其中几天留在宿舍的学生。
那么英国寄宿学校的费用大约是多少？以Ardingly College为例，该校每学期的学费会随着学生的年级及寄宿模式而不同。可以参考以下表格：
如果学生毋需寄宿服务，每期的学费为£6,885至£9,625。若果单计算寄宿的费用，Ardingly College每学期的住宿费约为£3,365至£5,112。
寄宿学校、寄宿家庭哪个比较好？
居住费用往往占了海外留学预算的一个不小的部分，故此家长或会比较寄宿学校及寄宿家庭的费用，以免超出预算。
英国寄宿家庭的费用普遍约每月£900不等，但是家长若透过中介公司寻找寄宿家庭，则需另外缴交中介费，而为保障子女安全，亦可能要每年缴付监护服务的费用（约£2,500，视乎不同公司的收费）。计算下来，寄宿家庭的开支平均每个学期最少需要£4,500。
单从价格方面来看，选择寄宿学校的费用会较寄宿家庭高。然而，寄宿学校具备齐全的校园设施供学生使用，例如游泳池、球场、广场及图书馆等，而学生宿舍距离上课地点只有数分钟步程，能够节省通勤时间。于学校寄宿，亦可鼓励子女与来自其他国家的留学生多作交流。更重要的是，校内的治安会较好，亦设有门禁时间及门禁系统以保障学生的安危，减少意外发生的风险。
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英国寄宿学校排名是否如此重要？
许多家长都会以学校排名作为参考。不过，坊间的英国寄宿学校排名都以学生成绩的高低作排名准则，的确具有一定的参考价值。然而，学校排名未必能够实际反映出学校的教育方针、教学质素等范畴，亦不一定能显示该学校是否适合你的子女。因此，家长在选择寄宿学校时，可以再考虑多方面的因素，例如办学理念、学生福利等，再作决定。
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在英国寄宿学校排名榜以外，家长应留意英国寄宿学校的费用，并于适当的年龄安排子女入读英国寄宿学校。正计划安排子女到英国留学的家长，不妨联系Cyclopes了解更多英国留学资讯，我们可以与你分享英国的留学资讯及贴士，让子女的留学计划更加全面。
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