子女離鄉別井於海外留學，家長難免會擔心。如果要保障子女人身安全，又要有良好的讀書環境，最佳選擇莫過於入讀英國寄宿學校。到底家長如何選擇英國寄宿學校？英國寄宿學校的排名又是否如此重要？接下來 Cyclopes 將為你介紹有關英國寄宿學校入讀年齡及費用的資訊。
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什麼是寄宿學校？
寄宿學校（Boarding School）指提供寄宿服務的學校，此外跟一般學校無太大分別。寄宿學校具備齊全的生活配套，為學生提供良好、安全的生活環境，家長可安心讓子女獨自於英國修學，因此寄宿學校是不少國際學生的選擇。
寄宿學校分為三種類型，分別為適合低年級（小學至初中）學生就讀的預備學校（Preparatory School），以及適合高年級（初中至高中）學生就讀的私立中學（Private School）和國際進修中心（International Study Centre）。這三種類型的寄宿學校大部分都屬於私立的，現時英國約有二千多間私立學校，當中約有 500 多間提供寄宿服務。[1]
英國寄宿學校年齡
為了子女能夠習慣英國的教育模式及生活環境，部分家長會於小學階段便安排子女獨自前往英國修學。至於英國寄宿學校最低的入讀年齡，預備學校的就讀年齡為 7 至 13 歲，私立中學及國際進修中心的就讀年齡則為 11 至 18 歲。[2]
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英國寄宿學校費用
英國寄宿學校分為兩類學生，不同類型的學生學費亦會有所不同。第一類學生是 Boarders，亦即是長期居住於校內宿舍的學生，另一類是 Day Boarders，即是一個星期只有其中幾天留在宿舍的學生。 那麼英國寄宿學校的費用大約是多少？以 Ardingly College 為例，該校每學期的學費會隨著學生的年級及寄宿模式而不同。可以參考以下表格：
寄宿學校、寄宿家庭哪個比較好？
居住費用往往佔了海外留學預算的一個不小的部分，故此家長或會比較寄宿學校及寄宿家庭的費用，以免超出預算。
英國寄宿家庭的費用普遍約每月 £900 不等，但是家長若透過中介公司尋找寄宿家庭，則需另外繳交中介費，而為保障子女安全，亦可能要每年繳付監護服務的費用（約 £2,500，視乎不同公司的收費）。計算下來，寄宿家庭的開支平均每個學期最少需要 £4,500。
單從價錢方面來看，選擇寄宿學校的費用會較寄宿家庭高。然而，寄宿學校具備齊全的校園設施供學生使用，例如游泳池、球場、廣場及圖書館等，而學生宿舍距離上課地點只有數分鐘步程，能夠節省通勤時間。於學校寄宿，亦可鼓勵子女與來自其他國家的留學生多作交流。更重要的是，校內的治安會較好，亦設有門禁時間及門禁系統以保障學生的安危，減少意外發生的風險。
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英國寄宿學校排名是否如此重要？
許多家長都會以學校排名作為參考。不過，坊間的英國寄宿學校排名都以學生成績的高低作排名準則，的確具有一定的參考價值。然而，學校排名未必能夠實際反映出學校的教育方針、教學質素等範疇，亦不一定能顯示該學校是否適合你的子女。因此，家長在選擇寄宿學校時，可以再考慮多方面的因素，例如辦學理念、學生福利等，再作決定。
你的海外留學專家顧問
在英國寄宿學校排名榜以外，家長應留意英國寄宿學校的費用，並於適當的年齡安排子女入讀英國寄宿學校。正計劃安排子女到英國留學的家長，不妨聯絡 Cyclopes 了解更多英國留學資訊，我們可以與你分享英國的留學資訊及貼士，讓子女的留學計劃更加全面。
Reference：
https://study-uk.britishcouncil.org/plan-studies/ways-learning/boarding-schools
https://www.gettherightschool.co.uk/what-preparatory-school.htm