在上一篇文章中，我们分享了来自不同背景与族群、曾在本地与海外求学人士的访谈观察。我们探讨了主题「海外留学可以带来什么提升」下的六大核心面向，并特别指出「人脉网络」这一点在职涯发展与求职过程中常被低估。事实上，透过推荐进入职场的应征者，其录取机率远高于一般应征者。
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共通主轴：关键的软实力
这六大面向 - 国际视野、独立性、职涯发展、学术品质、人脉网络，以及英语能力 - 最终指向一个更具转化力的关键优势：培养影响 21 世纪职场成功的软实力。
为何软实力比以往任何时候都更重要
1. 从硬实力到软实力的价值转移
随着人工智慧与科技进步，许多技术知识逐渐被自动化或边缘化。反之，像是沟通能力、适应力、情绪智商等「人类特质」的软实力，却日益成为各行各业关键的人才需求。
2. 海外留学的「隐性课程」
在海外求学期间，每一次挑战与经历，都是潜移默化地锻炼一种或多种软实力的过程：
- 适应力与问题解决 – 例如住宿突如其来停电时的应对方式
- 情商与团队合作 – 与来自五个不同国家的同学完成小组报告
- 抗压力与书面沟通能力 – 面对 30 次实习申请失败后，终于获得第 31 个机会
- 创造力 – 为来自不同国家的评审设计创业简报
- 打造个人专业形象– 建构更具多元与国际视野的 LinkedIn 专业档案，以在全球舞台中脱颖而出
- 自主驱策力 – 一位杜伦大学校友表示：「我在杜伦的几年... 提供了更多与现实议题连结的思辨刺激，... 也促使我自主驱策自己深入学习，只为能参与更具建设性的讨论。」
- 压力管理 – 从不同文化背景的同侪中学习他们如何因应压力与情绪
- 其他关键软实力 – 如开放心态、时间管理、自信心、资源运用等
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3. 职涯发展的最佳化公式
企业越来越意识到，员工的生产力与其软实力呈高度正相关。在人才招募上，愈来愈多公司采用「以技能为本」的招聘策略：
「愈来愈多企业开始采纳以技能为本的招聘做法。波音、沃尔玛、IBM 等大型企业已签署承诺，实施这类招聘制度…」 - McKinsey, 2022
「技能为本的招聘仅在数年前开始成形，如今已成为主流趋势，IBM、Google、Accenture 等大型企业皆为主要倡导者…」 - Forbes, 2024
「在疫情后快速变迁的职场中，研究显示前十大关键职场技能中，有七项为软实力 —— 部分原因是 AI 的崛起… 软实力是人工智慧难以取代的。」 - CNBC,2025
终极的投资报酬率
与投资特斯拉或阿里巴巴的股票不同，孩子教育的投资报酬率并无法轻易量化。尽管我们了解海外留学所能带来的各种潜力，更大的未知数，或许是孩子本身的学习吸收能力与主动性。
作为家长，我们也许应该进一步思考：
- 我的孩子在结构式环境下较能发挥，还是在自由中茁壮？他／她是否具备把握海外机会的能力？
- 全球视野会让我的孩子受益，还是感到迷失？
- 这段经历，是否能让我的孩子成为企业争相聘请、优先提拔的理想人才？
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这六大面向不仅有助于形塑职涯方向，更可能影响其「职涯速度」。就我个人而言，我得以把握优势、克服挑战，受益匪浅。至于实际的报酬率？虽无法用数字衡量，但我相信 - 我的父母从未后悔他们的选择。