在上一篇文章中，我們分享了來自不同背景與族群、曾在本地與海外求學人士的訪談觀察。我們探討了主題「海外留學可以帶來什麼提升」下的六大核心面向，並特別指出「人脈網絡」這一點在職涯發展與求職過程中常被低估。事實上，透過推薦進入職場的應徵者，其錄取機率遠高於一般應徵者。
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共通主軸：關鍵的軟實力
這六大面向 - 國際視野、獨立性、職涯發展、學術品質、人脈網絡，以及英語能力 - 最終指向一個更具轉化力的關鍵優勢：培養影響 21 世紀職場成功的軟實力。
為何軟實力比以往任何時候都更重要
1. 從硬實力到軟實力的價值轉移
隨著人工智慧與科技進步，許多技術知識逐漸被自動化或邊緣化。反之，像是溝通能力、適應力、情緒智商等「人類特質」的軟實力，卻日益成為各行各業關鍵的人才需求。
2. 海外留學的「隱性課程」
在海外求學期間，每一次挑戰與經歷，都是潛移默化地鍛鍊一種或多種軟實力的過程：
- 適應力與問題解決 – 例如住宿突如其來停電時的應對方式
- 情商與團隊合作 – 與來自五個不同國家的同學完成小組報告
- 抗壓力與書面溝通能力 – 面對 30 次實習申請失敗後，終於獲得第 31 個機會
- 創造力 – 為來自不同國家的評審設計創業簡報
- 打造個人專業形象– 建構更具多元與國際視野的 LinkedIn 專業檔案，以在全球舞台中脫穎而出
- 自主驅策力 – 一位杜倫大學校友表示：「我在杜倫的幾年... 提供了更多與現實議題連結的思辨刺激，... 也促使我自主驅策自己深入學習，只為能參與更具建設性的討論。」
- 壓力管理 – 從不同文化背景的同儕中學習他們如何因應壓力與情緒
- 其他關鍵軟實力 – 如開放心態、時間管理、自信心、資源運用等
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3. 職涯發展的最佳化公式
企業越來越意識到，員工的生產力與其軟實力呈高度正相關。在人才招募上，愈來愈多公司採用「以技能為本」的招聘策略：
「愈來愈多企業開始採納以技能為本的招聘做法。波音、沃爾瑪、IBM 等大型企業已簽署承諾，實施這類招聘制度…」 - McKinsey, 2022
「技能為本的招聘僅在數年前開始成形，如今已成為主流趨勢，IBM、Google、Accenture 等大型企業皆為主要倡導者…」 - Forbes, 2024
「在疫情後快速變遷的職場中，研究顯示前十大關鍵職場技能中，有七項為軟實力 —— 部分原因是 AI 的崛起… 軟實力是人工智慧難以取代的。」 - CNBC,2025
終極的投資報酬率
與投資特斯拉或阿里巴巴的股票不同，孩子教育的投資報酬率並無法輕易量化。儘管我們了解海外留學所能帶來的各種潛力，更大的未知數，或許是孩子本身的學習吸收能力與主動性。
作為家長，我們也許應該進一步思考：
- 我的孩子在結構式環境下較能發揮，還是在自由中茁壯？他／她是否具備把握海外機會的能力？
- 全球視野會讓我的孩子受益，還是感到迷失？
- 這段經歷，是否能讓我的孩子成為企業爭相聘請、優先提拔的理想人才？
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這六大面向不僅有助於形塑職涯方向，更可能影響其「職涯速度」。就我個人而言，我得以把握優勢、克服挑戰，受益匪淺。至於實際的報酬率？雖無法用數字衡量，但我相信 - 我的父母從未後悔他們的選擇。